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老去的奥拉朱旺,终于被奥尼尔搞定
前头说,每位火箭中锋都有一次属于自己的以弱克强。1986年,大梦和桑普森合力推翻了一次湖人;1996年,大梦有了一次自己的传说。48胜结束常规赛,首轮对上湖人。当季的湖人正处于复兴期:塞巴洛斯打出职业生涯最好表现,埃克塞尔和埃迪·琼斯崭露头角,魔术师光荣复出,以36岁高龄和大前锋身份场均打出近7次助攻。当然,魔术师乍出来时球队乱过一阵,但湖人终究还是拿下53胜,旧日荣光在即,此时去拿火箭祭旗自然绝妙……可惜,大梦非常不给面子:四场比赛平均27分解决湖人,魔术师再度退役。于是,杰瑞·韦斯特开始运作当年夏天七年一亿二千万美元引渡鲨鱼的伟大计划……
(当然,这个系列赛是埃迪·琼斯的突破之战,直接奠定了他日后短暂的外围首席地位,这是后话)
后来,湖人得到了一次完美复仇的机会。1998-99季,湖人第一轮对上火箭。科比防住了老迈的皮彭,鲨鱼在36岁的大梦头顶耀武扬威。湖人3比1解决了火箭,顺便把大梦和巴克利最后的梦境击碎。奥拉朱旺时代的火箭就此熄灭。这是湖人的快乐报复时刻:天勾两次想吞下西部这条肥鱼时,都被火箭这根骨头哽了喉;湖人正要迎来复兴,却被大梦扫了兴。于是,他们也绝不让大梦快快乐乐告老。礼尚往来。