在孩童时代，介乎放弃训练的高洪波幸以被徐根宝发现其惊人天赋，并将其一手带大，师徒之恩胜于父子。当谈起得意弟子高洪波，徐根宝可谓涛涛不绝：
“他的成功主要靠自己，小时候就要强。在他10岁的时候，我收下他。那时他住丰台区，我们训练在今天大宝饭店的地方，他来训练路上要坐2个小时公交车。他家境不好，父亲在铁路上做的，上有哥下有妹，他是老二，三个孩子家里负担可想而知。他每天中午就吃白米饭加点大白菜，练到下午5点半回家，路上就啃一个家里带的馒头，食堂里做的那种……算晚饭了。练到怎么苦？他们家里人告诉我，作业做到一半就睡着了，后来才让他跟我住……还是练得很苦，有一次我回来稍微晚点，大概9点多吧，已经睡死了，怎么砸门都不开，还好是住二楼，我从乒乓队的宿舍爬上去的，砸开小天窗玻璃才进去……”
最让徐根宝称赞的，还是高洪波风雨无阻的训练精神，尤其是唐山大地震那晚的“奇遇”，“之前一天——谁知道明天会地震啊，我让他们第二天训练来早点，6点到，这就意味着高洪波4点多就要出门了。记得地震就在4点多，一下房子都在摇，我坐在屋里，感觉等死一样，40秒左右，宿舍里的人全部撤离出来，穿什么的都有……
我骑着一辆小自行车去训练场，一看，高洪波，孩子们都早来了，我还说他们：‘地震你们还来干什么？’心里高兴，这批孩子挺好，有这股劲！才10岁啊，爹妈都不管了，放心，哪像现在的孩子。”
摘 要: 我骑着一辆小自行车去训练场，一看，高洪波，孩子们都早来了，我还说他们：‘地震你们还来干什么？’心里高兴，这批孩子挺好，有这股劲！才10岁啊，爹妈都不管了，放心，哪像现在的孩子。”
“他做教练也十年了，从松日到跟我去新加坡……其实任何好教练走过的道路都一样。要成长、取得成熟就得‘劳其筋骨，饿其体肤’，老的不说，我那一批里，高丰文在布隆迪两年，戚务生在索马里两年，王后军在喀麦隆两年，都是公派的，一个人，低工资……
我在少体校两年、山西两年、火车头两年、大学里两年，跟曾雪麟当助理1年，86年竞选上国家二队教练才算成功，前头是10年‘劳其筋骨，饿其体肤’，我们走过的路，高洪波走过的路，跟你们踢球、成长不是一样吗？高洪波取得成功了，不忘徐教练；范志毅他们也记得‘谢谢徐教练’，行了，将来我也不要你们给我什么，人品好不做‘白眼狼’就行了，我最希望的就是看到你们的成长！”
“我记得当年在北京开始带少年队的时候，有十几个体校训练踢球，后来打比赛，第一年就解散了5个，是我们把别人打得解散了。当然也有强的，那时工体有宫磊，他跑得动，作用有一点像陕西的王赟，还有一脚远射，少年队‘草门’多，远射一射一个。我们呢？好在有个高洪波，谢峰传中，高洪波射门……”回忆起最初担任少年足球队教练的日子，根宝总是津津乐道，接下来他也必然会拿那时的艰苦环境和现在来对比。
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