自1996年亨德利完成世锦赛五连冠后,还没有一位球手在世锦赛上实现卫冕,更有多位首次获得世锦赛冠军的球手遭遇“克鲁斯堡魔咒”,在第二年的卫冕战中首轮出局。2009年世锦赛,卫冕冠军奥沙利文能否成为13年来首个卫冕的球手值得关注。
作为当今球坛最具天赋的球手,奥沙利文往往被当作票房的卖点,去制造一些爆炸性的对阵。2003年奥沙利文首轮抽到傅家俊,结果在打出147分的情况下还被淘汰。2004年和2005年,奥沙利文连续在首轮遭遇当时上升势头迅猛的马奎尔,遇到很大麻烦。2007年奥沙利文首轮面对被列为第2大夺冠热门的丁俊晖,火箭一怒之下声称抽签结果被认为操纵。2008年奥沙利文终于没有再受到签运的困扰,首轮面对首次打进世锦赛正赛的菜鸟刘闯,顺利取胜后一路过关斩将,最终第三次在克鲁斯堡封王。
90年代年轻气盛的奥沙利文在世锦赛上并无太大作为,直至2001年首度夺冠后,奥沙利文在克鲁斯堡的发挥十分稳定,只有2003年对阵傅家俊那次在首轮出局,此后都至少达到八强阶段,并在2004年和去年夺冠,成为历史上继戴维斯与亨德利后,又一位至少夺取三次世锦赛冠军的球手。
作为卫冕冠军和头号种子,奥沙利文首战将遭遇悍将宾汉姆。绝对实力火箭肯定要高出一筹,但宾汉姆进攻相当犀利,在超级联赛中也已经顺利突围进入胜者组,肯定会对奥沙利文构成一定的威胁,这就需要火箭迅速进入状态,争取压制对手,以最小的代价获得晋级资格。
第二轮奥沙利文的潜在对手将是北爱尔兰超新星马克-艾伦,后者进攻火力迅猛但发挥还不够稳定,防守有明显缺陷,大局观与火箭相比存在差距。奥沙利文只要稳定发挥水平不出现太大失误,晋级八强当在情理之中。
八强战奥沙利文可能会面对目前的威尔士一哥瑞恩-戴,后者首轮要面对难缠的斯蒂芬-李,次轮或许遭遇2002年世锦赛冠军艾伯顿。当然以艾伯顿目前的状态,虽然他的战术打法很克制奥沙利文,但恐怕他难以打进8强从而走到奥沙利文的面前。以奥沙利文的实力,打进四强希望很大。
半决赛奥沙利文估计会面对被他认为最有能力打败自己的希金斯或者新人王塞尔比。火箭与希金斯上次在世锦赛交手,还是在2007年的1/4决赛,当时正在巅峰的苏格兰巫师淘汰火箭。不过此后希金斯状态下滑,本赛季虽有提升但与奥沙利文相比还是在气势方面有所不足,倒是塞尔比更有机会阻击奥沙利文。塞尔比2007年英锦赛半决赛决胜局不敌奥沙利文,威尔士赛决赛大逆转力擒火箭。去年联盟杯决赛塞尔比失利于奥沙利文,温布利大师赛决赛也只是以8-10落败,是目前最有可能挑战火箭王者地位的新人。如果在半决赛碰到塞尔比,相信奥沙利文会遇到很大的麻烦。
至于决赛,包括马奎尔、墨菲甚至是丁俊晖和卡特在内的多位球手,都有机会杀出重围,对奥沙利文而言,闯出自己所在的半区才是基础所在,否则卫冕也就无从谈起。奥沙利文若能卫冕,则能够在这项成就上比肩戴维斯与亨德利这两位传奇,相信火箭已经锁定这样的目标。
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