◎2006年，凉茶国内销量超过可口可乐，而过去北方人以为凉茶就是凉白开
◎岭南以前家家都会自制凉茶，大街小巷都是凉茶铺，甚至凉茶铺多过米铺
◎光绪初年，王老吉创始人王泽邦解救百姓于瘟疫之中，被封为“岭南药侠”
民间有云：“岭南三样宝：烧鹅、荔枝、凉茶铺”，和名贵得不行的东北三样宝(人参、貂皮与鹿茸)相比，这几件宝贝都跟吃有关，透出一股实在味，倒是十分贴近这片土地的形象。
没来过广东的人也知道这里有让苏轼“不辞长作岭南人”的荔枝，记得几年前在来广州的飞机上看过一个广告，就是“吃荔枝怕上火，喝王老吉”，这广告因为和荔枝联系在一起，让我不得不记到现在。但2003年之前，如果你跟北方人说要喝凉茶，对方估计会给你倒上一碗凉白开。可广东人的凉茶，不但不是凉的，而且大多数是热茶。谁能想到，仅仅过了3年，凉茶在国内的销量已经超过了可口可乐。
也许是树大招风，今年5月，杭州消费者叶征潮起诉凉茶界大佬“王老吉”添加的“夏枯草”等成分加重了他的胃溃疡，提出王老吉应该在包装上警示说明“孕妇、经期女性、儿童、老人、体虚胃寒者慎用”。一时间，去年地震捐款一亿、曾经无限风光的王老吉，遭遇了最大的信任危机。
在营销界，那句“怕上火，喝王老吉”已成为经典的广告案例。比起最初不汤不水的“健康家庭，永远相伴”，“怕上火，喝王老吉”既保留了凉茶的功能，又弱化了人们对凉茶是药品、有问题了才需要喝的固有印象；谁更能体现红色王老吉的核心定位，谁更能吸引你把钱从口袋里掏出来，已不言自明。
但广告营销的神效，似乎不是王老吉等广东凉茶成功的根本，因为在这广告之前，王老吉在两广和浙南的销售，也让这个企业波澜不惊地活了下来。在广东遍地开花的凉茶铺，除了那块没什么新意的招牌，也从来不需要做广告。所以，和可口可乐不同，不是广告凭空成就了凉茶，广告只是帮助原属广东的凉茶走向了全国。
在以前的岭南，家家都会自制凉茶，无论新旧城区、大街小巷，都能看见卖凉茶的铺子，甚至出现了凉茶铺多过米铺的奇观。据一些老人回忆，广州最早的凉茶铺，就是两三平方米的小铺面，店铺内连桌椅都没有，柜台上放几个青花粗瓷大碗，旁边则是两三个大凉茶缸。顾客只要扔几个铜板，就可以拿起一碗浓黑的凉茶，咕噜咕噜喝完走人。也有一些铺子，专门雇佣一些伙计挑着凉茶穿街过巷，沿途吆喝：“××茶，发烧发热有揸拿(把握)”。之后为了方便客人，凉茶铺开始制售“盒仔茶”，把干品凉茶原料做成小包小盒，供客人买回家自己用开水冲服。
旧时只在广东有凉茶铺，现在全国到处是连锁店；旧时只有广东人光顾凉茶铺，现在新移民也时不时来一碗；旧时只有“盒仔茶”，现在直接做成罐装盒装饮料，你想喝就喝，想喝多少就喝多少。形式变了，但不变的是，凉茶依然是广州的标志、岭南的符号。可以说，岭南的“毒雾瘴氛”让凉茶有了存在的必要，而岭南人让凉茶有了存在的可能。
初来广东的人，估计会和被贬谪到岭南七年之久的苏轼有同样的感慨：“岭南天气卑陋，气蒸溽……秋夏之交，物无不腐坏者，人非金石，其何以能久？”似乎祝融一年四季都住在这里，春天湿热、夏天炎热、秋天闷热、冬天燥热。要在这种环境里活得舒服点，广东只得与天斗、与地斗，调理保健、防病治病。据说东晋时，道学医药家葛洪来到岭南，见当地瘴疠流行，便悉心研究岭南各种温病医药。他所遗下的《肘后备急方》和《抱朴子》等医学著作，以及其他岭南温派医家的经验，为岭南人防治疾病所用，逐渐形成了今天的凉茶，也就有了后来有关凉茶的传奇。
