公元960年前后，北宋王朝建立，此时的中原历经五代十国的离乱之苦，大批居民先后三次掀起了移民闽南的浪潮，当时的世界海运也正式拉开了帷幕，泉州因为海上交通的便利迅速发展成为世界最大的贸易港口之一，移民与贸易都使得泉州的经济和文化呈现出几何级的增长，但是，这种繁荣背后也引来了众多的势力对抗，长期的倭寇骚乱，加上因朝代更替而来的战争推动，习武强身逐渐深入普通泉州人的生活，骠悍的民风推动着刚猛实用的技击实践不断前行，千百年来的发展使得泉州武术最终形成南少林拳系，以紧凑刚硬，技巧细密呈现出独有的南拳风采。

　　在南少林拳系中，五祖拳是其中历史最为悠久、传播地域最广的优秀拳术，五祖拳是太祖拳、达尊拳、罗汉拳、行者拳、白鹤拳五种拳法的总称。其中太祖拳据传出于宋太祖赵匡胤，讲究近身截打，步步近前；而达尊拳是指禅宗达摩祖师，以禅参拳，运柔入刚，罗汉拳则是动中有静，暴烈刚猛，行者拳就是指猴拳，长取短收，纵跳轻灵；白鹤拳以鹤舞入拳戏，尤以寸劲见长。

　　五种拳法包容并蓄，聚于一门，属于典型的外家功力型拳术，威猛激烈，极富阳刚之美，因此练习五祖拳学有所成者都有着或多或少的硬功夫。

　　刚猛有劲的五祖拳却并非争勇斗狠，更借重内家功法，讲究个人武德的修养，这也使得五祖拳在泉州人的生活中生根发芽。

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