米卢执教的伊拉克队20日在联合会杯A组最后一轮小组赛中,被新西兰队以0∶0逼平,没能小组出线。东道主南非队虽以0∶2不敌西班牙队,却凭借积分优势有惊无险地晋级四强。
伊拉克队在此前两轮中先以0∶0逼平南非队,随后又以0∶1不敌欧洲冠军西班牙队。在最后一场比赛中,他们必须要战胜新西兰队,才有机会晋级。
伊拉克队一改前两场比赛的严防死守,在中前场投入6名球员,意在加强进攻。但在上半时,早已经无缘出线的新西兰队占据了场上主动,不断在伊拉克队门前制造杀机。伊拉克队下半时进入了状态,屡屡攻到新西兰队门前。在前两场比赛中净吞7弹的新西兰队这次却顶住了对手的进攻,尤其是门将格·莫斯如有神助,一次次将伊拉克队的射门挡出。
当同时开赛的同组另一场比赛结束时,伊拉克队已回天无力。因为那场比赛西班牙2∶0击败南非,这就意味着伊拉克队必须要净胜新西兰队两球,才凭借净胜球优势挤掉南非队小组出线。但那时,他们却一球未进,而比赛时间剩下还不到一分钟了。他们最后的希望破灭了。
比赛结束后,亚洲冠军伊拉克队和大洋洲冠军新西兰队在本届杯赛中都一球未进。米卢也因与伊拉克足协的短期合同到期而“下课”。
南非队只要能逼平西班牙队,就能确保小组出线。他们在比赛中并未采取消极防守、力争平局的阵势,而是勇敢地同欧洲冠军打起了对攻,并且制造了几次得分机会。上半时,两队都无建树。
下半时开战仅6分钟,西班牙创造了一个点球机会,前锋比利亚主罚,被南非门将扑出。1分钟后,这位西班牙队锋线杀手接队友里埃拉的左路传中,门前胸部停球,随后冷静地将球打进球门。这是他在小组赛中打进的第三个球。第72分钟时,西班牙队扩大比分优势。当时哈维右路任意球传中,法布雷加斯接球后顺势传向门前,替补上场的洛伦特迎球施射,皮球应声入网。
此役获胜后,西班牙队获得连续第15场国际比赛胜利,打破了巴西队和法国队保持的连胜14场的纪录,并且追平了巴西队保持的连续35场不败的纪录,A组比赛至此全部结束,欧洲冠军西班牙队三战全胜且一球未失,积9分以小组第一打进半决赛。南非队一胜一平一负,积4分名列小组第二,也从小组出线。伊拉克队两平一负,一球未进;新西兰队两负一平,也未进一球。
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