这么多年了，出门在外还是头一回打无准备之战。瞒着沪杭的“地头蛇”兄弟们，我们在傍晚时分悄悄地潜入了西塘。红霞西飞，流水低吟，桨橹浅唱，傍河的廊棚绵延千余米，袅袅炊烟裹着吴侬乡音，棚檐下和风吹转着五颜六色的古制酒旗，没有熙熙攘攘的人头攒动，却多见情侣三几对漫步倘佯，偶尔传来一两声小贩的吆喝，让人更觉小镇的宁静。其实古朴未失的西塘，娴静而生动正是她的绝色。
体验民居本是此行西塘的重点“活动”之一，于是我们舍去了镇上的酒店。没有预约，没有向导，我们沿着廊棚逐家探寻着歇脚的良居。廊棚里几乎所有人家都把一楼改成商铺，二楼则装修成古香古色的小客栈，干净亮堂，清爽透气，只因都是古屋改建，卫生间大都逼促，不过热水却是二十四小时全天候供应。小客栈比拼的是特色各异的江南古床，有的里外三层，雕花刻草，仿似百年前商贾阔佬的卧榻，
临江而居，推窗舒目，垂柳，桨橹，扁舟，小桥，流水，尽收眼底。夜猫子加球迷，我对民居的聚焦点当然与众不同，每每踏出一家客栈，老板娘原本殷勤的笑脸上都会露出愤愤不平的愠色，身后都会追上一句话：哼，明天过节，想要都没有呢！也许是缘份，依水阁的老板是个爷们，上身穿一件AIG做胸前广告的曼联商务装，只是看不出是A货还是泊来品，上房的睡床极普通，但洗手间宽阔洁净，更难得是书桌上还摆放着一台崭新的液晶电脑，速度不错，正和吾意。
观朝霞，赏夜景已成西塘的招牌，夕阳西下，廊棚一字排开的大红灯笼霎时明亮起来，河上波光粼粼，远远望去，恰如一条红金龙潜伏戏水，忽明忽暗，忽上忽下，动静交融。
廊棚与古镇码头交接处有一座古镇唯一能遮风躲雨的廊桥，美国大片《碟中谍3》曾在此落下不少镜头，桥下有一片临江空地，不少食客已经沐浴清风，挑灯夜战，还好，还能等到岸边垂柳下的上座，蝉衣包圆，梅菜烧肉，荷叶粉蒸肉，清蒸白水鱼，菜肴的烹制水平比想象的好多了，并不仅仅是由酱油和糖烧制出来的，旅游开放有个好处，饭菜口味会将特色融合合理，正如北京话，两千年以前还是鄙俚土话，现在却是十三亿人谈吐的标准音，相比都是融合了外来文化，兼收并蓄，同化带来进步。白水鱼看来是新鲜货，火候恰到好处，细嫩清甜，不过味美刺却多，心急不得。
